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Amsterdam war über viele Jahrhunderte eine mächtige Handelsstadt gewesen, was man noch heute an den Kanälen und ihren alten Handelshäusern sehen und bestaunen kann. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts galt Amsterdam als schwule Hauptstadt Europas, nicht zuletzt wegen der liberalen Atmosphäre in der Stadt, die den meisten anderen europäischen Städten weit voraus war, und sicher auch wegen der Schönheit der Stadt.
Im Zuge der rasanten Liberalisierung in großen Teilen Europas seit etwa 1995 hat Amsterdam diesen Vorsprung inzwischen allerdings verloren. Etwa zur selben Zeit begann die Amsterdamer schwule Szene außerdem, sich auf ihrer immensen Popularität in den 1980er und 1990er Jahren auszuruhen, und hat so vor allem bei jungen Schwulen viel von ihrer Attraktivität eingebüßt. Seit etwa 2005 gibt es erste Anstrengungen und Initiativen, die Amsterdamer Szene wieder pulsierender und frischer zu machen.
Amsterdam hat mehrere schwule Gegenden, alle nicht weit voneinander entfernt. Zuerst ist da die Straße mit dem für Ausländer unaussprechlichen Namen, die Reguliersdwarsstraat im Stil des schwulen Mainstreams der 1990er Jahre, die vor allem im Sommer und an den Wochenenden bis in die Nacht sehr bevölkert ist. In der Warmoesstraat in der Nähe von Hauptbahnhof und Rotlichtviertel befindet sich der Großteil der schwulen Leder- und Cruising-Bars, die meisten im Stil der 1980er Jahre. Und schließlich ist da noch die Amstel-Gegend mit ihren zahlreichen schwulen Bars, die von Touristen wegen ihres traditionellen holländischen Stils und der holländischen Schlager- und Kirmes-Musik eher selten besucht werden.
Auf unserer Seite über die schwulen Clubs in Amsterdam fällt vielleicht auf, dass es heutzutage kaum noch reguläre schwule Clubs gibt. Die beliebtesten und bestbesuchten Partys sind jene, die monatlich oder gar nur alle paar Monate stattfinden. Wer also auf Partys mit Hunderten halbnackter tanzender Männer steht, sollte sich vorab in unseren News über die nächsten Termine informieren.
Zu den schwulen Höhepunkten im Jahr gehören der Königinnentag am 30. April, der Gay Pride Amsterdam mit der Bootsparade Anfang August sowie das LeatherPride-Wochenende im Oktober.